Comenzó en el Polideportivo de la ciudad de Mar del Plata la vigésima edición del Juego de las estrellas, con el Juego de las Leyendas, dedicado a los ex jugadores que hicieron historia en el básquetbol argentino. Ese es el plato fuerte de la primera jornada, que también presenta los clásicos Torneos de Triples y Volcadas, en sus etapas preliminares.

En una tarde que amenazaba con tormenta, los protagonistas del Juego de las Leyendas, los tripleros y los volcadores llegaron al Polideportivo. Algunos fans tempraneros consiguieron la foto con sus ídolos, o los de sus padres. Del otro lado, el alero de Obras, Chris Jeffries, no quiso perderse ni un segundo de su primer Juego de las Estrellas y filmó sin parar.

El estadio fue colmándose poco a poco. Luego de imágenes emotivas que se proyectaron en dos megapantallas, comenzó un show con la Guardia del Mar, malabares a cargo de Cirque XXI y el dúo de saxofonistas de Oscar y Tamara Kreimer.

Enseguida se presentaron los equipos de las Leyendas. Muchos aplausos y unos pocos silbidos recibieron a los ex jugadores. El Mono Alagastino (ex juez FIBA, 22 temporadas LNB), Jorge Rubinztein (ex juez FIBA, mejor árbitro LNB 93/94, 94/95 y 95/96) y Petete García (ex juez FIBA, árbitro del debut del Dream Team ´92) también fueron reconocidos por el público.

Las formaciones estuvieron integradas como sigue.

Comenzó entonces la etapa preliminar del Torneo de Triples. Los participantes fueron:

Pablo S. RODRIGUEZ – Peñarol (MdP) – 46.9%
Maximiliano MACIEL – Quilmes (MdP) – 46.5%
Pablo GIL – Estudiantes (BB) – 45.4%
José MURUAGA – Estudiantes (BB) – 43.7%
Juan Pablo SANCHEZ – Independiente (N) – 43.6%
Leonardo GUTIERREZ – Boca Jrs. – 42.9%
Cleotis BROWN – Quimsa – 42.3%
Leandro MASIERI – Belgrano (SN) Último Campeón

Luego de una primera ronda despareja, los más efectivos fueron Leo Gutiérrez (14 tantos), Maxi Maciel, Pablo Gil y Tato Rodríguez (empatados en 12). Una contienda rápida ente los tres clasificó a Gil y Rodríguez. En la semifinal, Gutiérrez convirtió 10 tantos, Rodríguez 12 y Masieri empató con Gil en 11 unidades. El desempate fue ganado por el actual campeón, por lo que la final lo enfrentará en la jornada de mañana con el base de Peñarol.

Se hizo entonces la hora de las Leyendas. El equipo Rojo formó con Cortijo, Merlo, Romano, Perazzo y Maggi. El Blanco, con Milanesio, Campana, Racca, Villar y Aispurúa.

El marcador no se movió durante los primeros 55 segundos. Quien rompió el hielo fue Milanesio para los blancos, luego de una asistencia del Pampa Racca. Cortijo abrió para los rojos, y desde ahí se comenzaron a soltar. El primer foul fue cuando faltaban 10:02: el Pichi Campana cortó la mandada del Gurí Perazzo, que aprovechó los dos lanzamientos. El primer triple fue del Pichi a los 9:15.

Faltando 5:05 tuvo lugar el primer tiempo muerto. Allí apareció la mascota de la AdJ, el rotweiller Rosco, que regaló pelotas al público y voló como nos tiene acostumbrados. Reanudado el partido, luego de mucho más de los reglamentarios 60 segundos, se destacaron los (intentos de) lujos y las caras de fatiga. Se destacaron Campana para los Blancos y Merlo para los Rojos. No desentonó el cadete de Peñarol Matías Ruger, ni el cordobés Alejandro Yankilevich, invitados por ganar el torneo La Caldera Converse. El parcial culminó 34 a 30 a favor de los Rojos.

En el entretiempo llegaron las volcadas. Los aspirantes fueron:

Pablo RIZZO – Lanús TNA
Brice ASSIE -.San Martín (C.) -TNA
Antwon HALL – Quilmes – LNB.
Mariano FIERRO – San Martín (C.) -TNA.
Pedro ROMERO – Sportivo América Rosario.
Chris JEFFRIES – Obras
Andrés MOLTENO – Vélez

El Jurado integrado por Pichi Campana, Leo Gutiérrez, Jorge Raccca, Mili Villar y Chuni Merlo, decidió que pasaran a la ronda final de mañana Chris Jeffries, con 96 puntos (46 y 50 en primera y segunda volcada), Antwon Hall, con 96 (49 y 47) y Andrés Molteno con 95 (46 y 49). Ellos se enfrentarán al campeón defensor, Byron Johnson.

A pocos minutos de la medianoche comenzó el segundo tiempo entre las Leyendas. Abrieron Cortijo, Merlo, Romano, Perazzo y Maggi para los Rojos y Milanesio, Cadillac, Campana, Villar y Aispurúa para los Blancos. El partido se hizo un poco más friccionado pero sin que los protagonistas perdieran el buen ánimo. La efectividad mejoró para los dos lados, y no se sacaron ventajas hasta promediar el período, cuando los rojos consiguieron ocho de luz (55 a 47 a los 5:39).

Otro tiempo muerto trajo a Rosco y la coneja Lola, que bailaron tango electrónico y volcaron pelotas. En el segmento final del partido varias pérdidas permitieron contrataques fáciles, las defensas se relajaron y hubo lugar para algunos destellos del Chuni Merlo, pases finos de Cortijo y hasta un par de tapas consecutivas de Scolari.

Faltando 1:20 Milanesio empató el juego en 67 y enseguida los rojos sacaron la mínima luz desde la línea. Merlo falló dos tiros a falta de 14 segundos y el Lobito Fernández conectó un triple lapidario con tres segundos por jugar. Merlo intentó un milagro desde mitad de cancha, pero la pelota boqueó el cesto y dejó con las ganas a los Rojos.

Los Blancos se impusieron por 70 a 68. Milanesio fue escogido como MVP y el goleador fue el Chuni Merlo con 18 tantos, quien obtuvo el premio “al más iluminado de la noche”.

Culminó así una larguísima primera jornada, entre sonrisas y bostezos.

Producción especial de InfoLiga.
Fotos: Marcelo D. Schleider www.infoliga.com.ar.